A ekspander podniebieniato wyrób ortodontyczny zaprojektowany w celu poszerzenia górnej szczęki (szczęki), rozwiązujący wąskie podniebienie-częsty problem u dzieci i młodzieży, często związany z genetyką lub ograniczonym wzrostem szczęki w dzieciństwie. Działa poprzez delikatne rozdzielenie szwu środkowo-podniebiennego (stawu chrzęstnego dzielącego szczękę na dwie połowy). Szew ten pozostaje elastyczny u młodych pacjentów (zwykle w wieku 8–14 lat), umożliwiając utworzenie nowej kości i stabilizację rozszerzonej szerokości.
Istnieją dwa główne typy:
Naprawiono ekspandery: Przymocowane do górnych zębów trzonowych, posiadają śrubę centralną. Pacjenci lub ich rodzice codziennie obracają śrubę (zgodnie z zaleceniami ortodonty), aby wywrzeć stopniowy nacisk, poszerzając podniebienie o 1–2 milimetry tygodniowo.
Wyjmowane ekspandery: Rzadziej stosowane, zależą od przestrzegania zaleceń przez pacjenta i są zarezerwowane dla przypadków łagodnego zwężenia podniebienia.
Czas trwania leczenia wynosi od 2 do 6 miesięcy: 1–3 miesiące w przypadku aktywnego rozszerzenia, po czym następuje faza „utrzymania” (podczas której urządzenie pozostaje na miejscu), aby umożliwić dojrzewanie nowej kości. Korzyści obejmują korekcję zgryzu krzyżowego (stan, w którym górne zęby mieszczą się w zębach dolnych), poprawę oddychania (łagodzenie łagodnych-zaburzeń oddychania podczas snu) oraz stworzenie przestrzeni dla stłoczonych zębów-, zmniejszając w ten sposób potrzebę przyszłych ekstrakcji zębów.
Dorośli rzadko używają ekspanderów podniebiennych, ponieważ ich szew środkowo-podniebienny się stopił. Zamiast tego wymagająchirurgicznie wspomagana ekspansja szczęki. Tymczasowe skutki uboczne mogą obejmować łagodny dyskomfort, zmiany w mowie (np. seplenienie) lub zwiększone wydzielanie śliny, a wszystkie te objawy szybko ustępują.